— Простите, — пробормотав это нелепое извинение — за что, почему? — я почти выбежала из залы, не в силах больше там находиться.

И плевать, что они про меня подумают, всё равно, самое худшее уже свершилось: меня считают чудовищем, поломавшим их жизни просто по прихоти собственной фантазии, и никакие оправдания не изменят такого отношения. Та же Сэнди, ну неужели не понимает, что со смертью Альмарис она получит возможность быть с Рейком?! Пусть и таким жестоким способом… И у Альмарис тоже был выбор, остаться в Тол Эммере, и рисковать жизнью, но быть рядом с любимым, или никуда не уходить, пожертвовать любовью, но остаться живой. Не бывает безвыходных ситуаций, любимая фраза мужа, через какое-то время ставшая и моим девизом по жизни… Я опомнилась только, осознав, что ушла довольно далеко от центральной залы.

— Ники! — резкий окрик заставил меня оглянуться. По коридору быстрым шагом шёл Берт Ленмор. Не скрою, я удивилась. Меньше всего ожидала, что он отправится за мной. — Подожди, — он остановился рядом. — Пойдём, поговорим, — он свернул в ближайшую гостиную. — Садись.

Послушно опустившись в кресло, я сложила руки на коленях, не поднимая взгляда на собеседника.

— Я не люблю ходить вокруг да около, — начал он. — И я далёк от Артефакта и всего, связанного с ним. В своё время мне порядком досталось из-за него, — в его голосе послышались весёлые нотки, и я с удивлением вскинула на Берта взгляд. Он улыбался! — Но знаешь, несмотря на то, что рассказали про тебя Сэнди и Эллинора, то, что ты вроде как создала наш мир, и придумала наши жизни, для меня всё это было реальностью. И мне кажется, если бы кто-то за меня принимал решения, я бы это почувствовал, — его внимательный взгляд стал серьёзным. — Ники, я говорю сейчас только за себя, но я не считаю тебя виноватой в том, что произошло с моей дочерью. Рили сама выбрала путь, и не нам осуждать её.