…Кто-то тряс за плечи так, что шее стало больно, и пришлось открыть глаза. Кто я такая и где нахожусь, вспоминалось с трудом. По голове словно стукнули чем-то тяжёлым, она болела, и мыслей там было как-то подозрительно мало.

— Ники! Ники, как ты? — я подняла глаза на рыжеволосую, немного растрёпанную девушку.

— С-сэнди? — голос был хриплый, чужой какой-то.

— Ну наконец-то, — она с облегчением вздохнула, и я отметила, что её лицо выглядело по-другому, более живое, эмоциональное, что ли. — Давай, вставай быстрее.

Я поднялась с холодного мрамора, осторожно прислушиваясь к себе — с памятью творилось что-то странное. Сэнди хотелось назвать сестрой. Всплывали картинки прошлых моих посещений Херим Амира… Стоп. Я тут второй раз в жизни!.. Додумать не дали. Женщины в белых платьях расступились, и Сэнди потянула меня к Артефакту.

— Давай, прикоснись к нему.

Едва увидев туман, переливающийся всеми цветами радуги, я отпрянула, испытывая ужас пополам со злостью. Не буду, ни за что не буду снова касаться его! Снова? Боже, при чём здесь снова?

— Нет! — вырвалось у меня. — Не буду, не хочу!

Сэнди с недоумением нахмурилась, вглядываясь мне в лицо.

— Ники, что случилось? Тебе ничего не будет, мы же говорили об этом!

— Не буду! — я отчаянно помотала головой, пытаясь справиться с паникой.

Да что со мной творится, хотела бы я знать! Неожиданно вперёд выступила Эллинора, и резко ударила по щеке. Чехарда в мыслях и чувствах сразу исчезла, горящая щека привела в норму. На мгновение женщина смотрела мне в глаза, потом кивнула.

— Потом поговорим. Сначала Артефакт.

Стиснув зубы, я шагнула вперёд, и протянула ладонь к туману.

— Может быть больно, — предупредил кто-то за спиной.

Да плевать. В данный момент мне больше всего было интересно, кто же поселился в голове — а то, что недавние эмоции совершенно не мои, очевидно. Пальцы коснулись Артефакта, и он мгновенно скользнул на руку, обвив её браслетом в форме золотой змеи с рубиновыми глазками. Браслет плотно сжал предплечье, я замерла, тут же ощутив настойчивую попытку чужой воли вмешаться в мысли. Да ещё опять странный страх накатил — явно не моя реакция.