- Я привез больную, - неожиданно серьезно сказал Круглов. - Всего шестнадцать лет. Но... безнадежна.

- Что с ней?

- Никто не понимает, в чем дело... Девушка с трагическим восприятием действительности. Говорит невпопад, беспричинно плачет, пыталась наложить на себя руки. Я очень прошу тебя посмотреть ее...

Когда она спит - улыбается. Очевидно, ей снятся чудесные сны, которые длятся по десять-двенадцать часов, а проснувшись, она плачет... и дышит, как старый и тяжело больной человек...

- И как давно?

- С самого рождения.

Глухов помолчал, что-то прикидывая.

- Ничего не обещаю... Приезжай дня через два.

Глухов считал, что человек совершенен и вечен и людям было суждено жить на всех планетах. Но произошла страшная катастрофа, в результате которой уцелел только один гуманоид - земной. Все остальные - жители ближайших планет, оказавшиеся после катастрофы на Земле, - патология, которую мы никак не можем понять. А ведь они имеют не меньше прав на жизнь, чем счастливцы земляне. Глухов верил, что человек может адаптироваться в любых условиях. Неограниченные возможности его организма заставляли Владимира задумываться над самыми, казалось бы, бредовыми идеями: можно жить без атмосферы, пищи и даже воды... Он был убежден, что в человеке заложено все, что есть во Вселенной.

Мила действительно была тяжело больна. Глухов это понял сразу. С минуту он рассматривал болезненное белое лицо девушки, с удивлением чувствуя, как его пульс учащает ритм. Коймаолог вдруг подумал, что он уже где-то видел эти припухшие, слегка воспаленные глаза. Где же? Перед ним внезапно пронеслись сотни навсегда запомнившихся картинок.

"...Пещеры... панцирь... глаза черепахи... Стоп!"

Он впился взглядом в зрачки больной - они!

Мила опустила веки. Над ее левым глазом запульсировала тоненькая жилка.