- Еще бы! Тут везде базальт... Ну, валяйте дальше. Будешь передавать смену, никаких остановок. Надо спешить. Не снимемся через неделю - застрянем. Ясно?

- Ясно, ведеор мастер!

Бронк посмотрел для порядка на глинистый раствор и тяжелым шагом побрел к лесу на склоне горы.

"Разомнусь, грибов поищу..." - устало думал он.

Не доходя до горы, оглянулся на усадьбу Сум-Иркея. На хуторе уже, видно, тоже поднялись: из трубы над черепичной крышей валил дым. Во дворе кто-то возился с мотоциклом. Присмотревшись, мастер узнал Арголя Сум-Иркея.

"Смена у него послеобеденная, в Тарольгу, должно быть, нацелился. Заказать разве что-нибудь... - Подумал и тут же прогнал эту мысль: - Сам схожу, если надо будет. Невелико расстояние - семь километров..."

Вошел в лес. Тор зарыскал по кустам, весь охваченный охотничьим азартом. Грибы попадались редко. Медленно, шаг за шагом, мастер поднимался все выше в гору.

А вот и знакомая поляна на середине склона. Отсюда отличный вид на всю Бриксольскую долину. Вон сады и красные крыши Тарольги, вон хутор Станса, где бурили весной седьмую скважину, вон веселая горная речушка Бриксоль с тремя мельницами, а вон и дорога в горы, на перевалы...

Тор оглушительно залаял и бросился в заросли орешника.

- Назад, Тор! Назад!

Пес послушно вернулся к ноге хозяина, но продолжал рычать со вздыбленной на загривке шерстью.

В кустах зашуршало. На поляну вышел старик - этакий разлапистый пень с куском бурой коры вместо лица. Из-за плеча торчит длинный ствол старинного ружья.

"Боже мой, каналья Пханд! Ну, значит, опять весь день испорчен!" - с отвращением глядя на старика, подумал мастер. А вслух сказал:

- С добрым утром, ведеор Сум-Иркей! Не отвечая на приветствие, старик проскрипел, словно дерево под напором ветра:

- Собаку держите на поводке, мастер Бронк. А то пристрелю когда-нибудь невзначай!

- Чем вам собака-то помешала?

Мастер не был расположен к ссоре, говорил миролюбиво.