– Что же случилось?

– Дракон.

– Дракон? – улыбка появилась на лице старика, словно цветок посреди сугробов. – А я думал, что в этой жизни не осталось вещей, способных меня удивить.

– Он появился около южных ворот. Десятник стражи примчался только что. Огромный, говорит, – страх прорезался в уверенном обычно голосе.

– Значит, дракон, – слова мага звучали обреченно, и Гистольфу это не понравилось.

– Господин бургомистр, я решу эту проблему до вечера. Не беспокойтесь, – эта фраза получились гораздо лучше, уверенно и твердо.

– Хорошо, господин маг, – ответил бургомистр, вставая. – Это все, что я хотел от вас услышать. Не буду вам мешать. Но на лице главы города читалось явное сомнение. «И эта старая развалина когда-то носила прозвище Гистольф Драконоубийца? Сейчас он почти ни на что не годен. Эх, придется самим справляться» – думал бургомистр, спускаясь по лестнице.

Маг все сидел в кресле, глядя в огонь. Вставать не хотелось, встать значит уйти от огня, который дает хоть какое-то тепло. Но долг пересилил, старик поднялся и двинулся к двери. Холод мгновенно впился в тело тысячами ледяных когтей, раздирая внутренности. Гистольф с трудом сдержал кашель:

– О, боги! Астольф, плащ мне!

Посох он взял сам. По лестнице спускался медленно, осторожно, ведь последний раз делал это еще в прошлом году. С домашними делами справляется слуга, а колдовать можно и на верхнем этаже башни, отведенной городом для волшебника.

Маг медленно шел по улице, опираясь на посох. Когда есть что-то в руках, не так заметно, что они дрожат. Вне дома еще холоднее, низкое ноябрьское солнце совсем не греет. «Драконы. Самое большое зло нашего мира. Думали, что нет их больше. Ан нет. Прилетел вот один неведомо откуда. А ведь более ста лет ничего не было слышно об огнедышащих ящеров» – думал Гистольф, шагая по мостовой.