Клайв расплачивался за свою преданность. Не иначе. Ферус помогал ему, а он поддерживал друзей Феруса; те приняли его к себе, а потому Клайв считал, что должен и им тоже. И это была правда. Но как много? Неужели он должен был в числе прочего ползти на четвереньках в грязи к тяжело вооружённым штурмовикам?

По мере продвижения уровень воды повышался. Вскоре Клайв, Рай-Гаул и Солис уже на полметра погрузились в холодное озеро... и вода не прекращала подниматься. Пластоид над головой начал трескаться.

Озеро было таким большим, что имело свои приливы и отливы. Учитывал ли это кто-нибудь? Что, если начнётся прилив?

Погружённый в свои мысли, Клайв удивился, когда Солис замерла и подняла руку, призывая остальных тоже остановиться. Плоский потолок туннеля теперь был всего в нескольких сантиметрах над головой Клайва. Если бы он решил прилечь, то оказался бы под водой.

Солис подала знак, что они добрались до конца туннеля. Это означало, что они уже на имперской территории.

Точно по графику. По собственному опыту Клайв знал, что имперцы отличаются необыкновенной точностью. Он дотронулся до пояса, проверяя, на месте ли бластер - нервная привычка. Стрелять он не любил, предпочитал более необычное оружие. Рай-Гаул и Солис сказали, что если всё пойдёт по плану - стрелять вообще не придётся.

Но на опыте Клайва ничто и никогда не шло по плану.

От холода и нервного напряжения зубы начали стучать. Клайв стиснул челюсти. Иногда быть храбрым значит держать своё слово и делать то, что пообещал.

Солис подняла руку и растопырила пальцы. Обратный отсчёт. Это означало, что штурмовики вышли вместе с Эми и вели её к транспорту. Ничего не было видно, кроме пальцев Солис и черноты за ними.