– Они не уйдут, - покачал головой Оби-Ван, - Их стратегия - подавление. Они не отступятся.

– Если я скомандую отступление, всё будет кончено, - сказал Тома, - Я буду вынужден сдать Элустан.

– Если это нужно сделать, это должно быть сделано, - сказал Оби-Ван.

Тома наклонился к передатчику.

– Всем пилотам. Возвращайтесь на базу. Сражение проиграно. Возвращайтесь на базу. Вы сделали что могли, каждый из вас…

Он наклонил голову. Оби-Ван видел, как непросто давалось Том'е это решение. Но когда он поднял голову, его глаза уже были ясны. Встав так, чтобы Оби-Вана не было видно, он вызвал на связь командующего силами Империи, адмирала Риввела. Вскоре лицо Риввела появилось на экране.

– Я готов капитулировать, - сказал Тома, - Я прошу о коридоре безопасности для моих пилотов. Эйчерин согласен стать частью Империи.

– И вы полагаете, что после ваших действий, после потерь с нашей стороны, это реально? - издевательским тоном поинтересовался адмирал Риввел, - Вы заплатите за свои действия. Я не принимаю ваших условий. Капитуляция пройдет на моих условиях.

– И каковы ваши условия?

– Уничтожение. Элутан заплатит за сопротивление полным разрушением. Приготовьтесь к массированной бомбардировке. Мы уже вывели из строя ваш планетарный щит.

Тома резко развернулся к компьютеру. Увы, Риввел не лгал.

– Нет! Это древний город, священный для всех жителей Эйчерина, наша самая главная ценность!

– Вы должны были подумать об этом раньше - прежде чем делать его своей базой.

Экран погас.

– Что я наделал? - вслух проговорил Тома.

– Не вы, - отозвался Оби-Ван, - Они. Вы должны отменить приказ пилотам о возвращении на базу. Здесь они будут уничтожены.

– Они уже почти здесь…, они не знают…

Это действительно было так. Мигающие огоньки приближались, позади них виднелись огни преследующих их имперских истребителей. Тома взялся за передатчик.