- Вы почувствовали ночью толчок?

И лица всех - Отца, Дедушки, Старшего Брата - стали напряженными. Мальчик вспомнил о своем внезапном пробуждении и понял, что это был не сон.

Но чтобы успокоить остальных или по какой-то другой причине, Дедушка сказал:

- Я ничего не почувствовал. Тебе показалось.

А ведь Дедушка давно страдал бессонницей и, когда остальные спали, бродил по дому, скрипя половицами. Он был большой, грузный, дряблый. На всех смотрел из-под густых бровей подозрительно и недовольно. Массивные перстни прочно засели на его пальцах. Атласный халат, казалось, вот-вот лопнет на необъятном животе.

- Конечно же, вам показалось, - повторил Дедушка, с хрустом вонзая искусственные зубы в тост из искусственной муки.

- Уж не твои ли Драконы, Дедушка, подкапываются под наш дом? поинтересовался Мальчик.

Дедушка рассердился:

- Оставьте в покое моих Драконов. Они кормят, одевают и развлекают вас. Без них вы все были бы беззащитны и беспомощны.

- И тем не менее они пожирают и поганят все вокруг, - с тихой яростью сказала Мать. Это была бледная, худая женщина, выглядевшая значительно старше своих лет, с редкими волосами и землистым цветом слишком тонкой, слишком сухой кожи.

- Если нас не склюют Черные Коршуны твоего мужа, моих Дракончиков можете не опасаться, - усмехнулся Дедушка, многозначительно подняв мясистый короткий палец.

- И все же я уверена: подземный толчок - их работа. Больше некому, стояла на своем женщина упрямо, но без всякого выражения. Эти пустые, ни к чему не ведущие споры ей давно надоели. - Когда-нибудь они сожрут и нас.

Разговоры о Коршунах и Драконах возникали в доме за каждой трапезой. Мальчик слышал их со дня своего рождения, уже двенадцать лет, но никогда не видел ни тех, ни других. Они снились ему по ночам - огромные всесильные чудовища, могучие и ненасытные. Он часто думал о них и никак не мог понять, почему, вопреки опасениям Матери, они не только не нападают на семью, но наоборот - задабривают подарками.