- Займитесь срочно вещами, - подсказал Дедушка, - будем брать только самое необходимое. Не успеете - бегите прочь с пустыми руками.

И они скрылись за воротами.

- Пойдем в дом, ты поможешь мне собраться, - сказала Мать.

- Лучше я послежу за Океаном, - возразил Мальчик, - и крикну тебе, если он слишком приблизится.

Мать согласилась, и он впервые в жизни ступил за ворота.

Зной, еще более нестерпимый, чем в саду, разом навалился, завладел всем телом. Темная, тусклая завеса, низко провисшая над землей, не имела ничего общего с тем сияющим куполом, который Мальчик по наивности принимал за настоящее небо. Солнечный диск едва просвечивал сквозь густые клубы дыма. В нескольких шагах от дома была вода. Она пенилась и булькала иссохшая земля жадно поглощала ее. Мальчика поразило такое огромное количество воды. Когда он был маленьким, Мать, среди прочих прекрасных сказок, часто рассказывала ему об Океане, полном серебряной рыбы, удивительных морских животных, подводных цветов и кораллов...

Он бросился к Океану, с надеждой всматриваясь в его мутные воды, но так ничего и не увидел: ни рыбешки, ни водорослей. Разочарованный, Мальчик отвернулся от Океана и только теперь заметил колоссальную свалку, закрывавшую собой полнеба, - свалку из устаревших, поломанных подарков Драконов, пустых жестяных банок, бумажных упаковок, бесчисленного множества заржавевших, искореженных автомобилей и не разобрать чего еще. "Так это о ней говорила Мать, что свалка похоронила под собой два континента?"

Поморщившись, Мальчик обошел высокую изгородь с другой стороны. Перед ним открылось небольшое каменистое плато, на котором стоял их дом, и подступавшие с Востока горные хребты грязно-серого цвета - ни деревца, ни травинки, ни каких-либо других признаков жизни. Одна только голая, покрытая толстым слоем копоти, растрескавшаяся земля, которую еще не успела поглотить свалка. На душе Мальчика стало невыносимо пусто и одиноко. Слезы скатывались из его глаз и тут же испарялись в сухом, горячем зное, и он даже не понимал, что плачет.