Грауэл долго не отрываясь смотрела на Марику и наконец произнесла:

- Даже у такой ведьмы, как ты, не хватит таланта, чтобы заставить солнце гореть ярче.

- Нет, не хватит. Но есть и другие способы. Над чем, по-твоему, я работала все это время? Кое-что сделать можно. И мне кажется, братья знали это уже давно. Если бы им удалось победить, они уже начали бы действовать. Думаю, что и сейчас некоторые из них догадываются, что надо сделать, но предпочитают сидеть сложа лапы, поскольку зима ослабляет нас.

- Я верю тебе, но... Просто...

- Что просто?

- Просто я так давно безвылазно торчу здесь... Мне очень неуютно стало при одной только мысли о том, что мы собираемся куда-то лететь.

- Мне тоже неуютно, Грауэл. И это - лишний признак того, что мы слишком засиделись. Мы позволили себе прирасти к этому месту. Живем совсем как праматери - никаких интересов за пределами родного стойбища. Пора нам возвращаться к активной жизни.

- Багнелю тоже сообщить?

- Нет, с этим можно и подождать. Вернемся сначала в Рухаак.

За прошедшие три года Багнель достиг высокого положения в братстве.

Марика чувствовала, что ждет встречи с ним с радостным нетерпением.

Предстоящее свидание радовало ее даже больше, чем возможность снова управлять космическим кораблем. А ведь на этот раз есть шанс осуществить свою давнюю мечту и отправиться к звездам. Конечно, когда убедит всех в необходимости своего нового проекта и начнет его осуществление.

Интересно, сколько лет на это уйдет?

Марика понимала, чем вызвано ее нетерпение, и думала об этом с саркастической самоиронией. В конце концов, несмотря на обряд Тогар, она все еще женщина лучшего щенородного возраста. Синтез некоторых гормонов не может подавить даже Тогар.

- Ну нет, - пробормотала Марика. - С ума я еще не сошла.

Ей было известно, что некоторые силты утоляли свой естественный голод с помощью мужчин-крепостных. Но Марика считала это низостью, мерзостью, даже извращением. Эту потребность она подавляла усилием воли.