- Ты же знаешь, что нет. Серк просто удрали в какое-то безопасное место. Думаю, их цели немного изменились с тех пор, как в силу обстоятельств им пришлось покинуть планету, но я не вижу причины, чтобы им отказаться от попыток захватить власть.

Марика снова забегала по комнате. Неужели братья так заморочили голову Серк, что те добровольно готовы стать орудием своего собственного уничтожения?

- К сожалению, - продолжал Багнель, - никто сейчас не принимает эту угрозу всерьез. Преступников не видно и не слышно, а значит, можно о них забыть. Теперь их никто даже не ищет, кроме разве что тех, кто и так посещает звездные миры. Но ведь если бы Серк прятались в одном из известных миров, их давно бы уже обнаружили.

- Сейчас у них сил не хватит вернуться, - сказала Марика. - Даже с помощью своих предполагаемых союзников-чужаков.

- Предполагаемых? Ты думаешь, их не существует?

- Если бы они были, Серк уже попытались бы вернуться. А они не пытаются. Значит, никаких союзников нет.

- Неопровержимая логика.

- Здравый смысл, Багнель. Я подозреваю, что чужаки никак не поддерживают Серк - если вообще существуют. Но даже если они на самом деле есть, все равно их дружба с Серк отнюдь не так тесна, как мы думали раньше. Я даже начинаю подозревать, что они никогда не вступали в прямой контакт.

Багнель был ошеломлен.

- Что такое? - спросила Марика.

- Ты меня поражаешь.

- А на этот раз как мне это удалось?

- Ты додумалась до того, к чему мы пришли, допросив множество пленников и тех, кто так или иначе что-то знал или хотя бы догадывался. Похоже, что контакт все-таки был, но Серк не смогли ни о чем договориться с чужаками, поскольку те действительно были им чужды.

Правда, по другим сведениям получается, что они не казались такими уж чуждыми, - понимаешь, о чем я?

- Пытаюсь.

- Видимо, Серк не смогли поладить с чужаками и просто украли у них все, что смогли. Или даже перебили чужаков и присвоили все их имущество. Так что, по всей видимости, теперь они прячутся не только от нас, но и от своих "союзников".