Идем отсюда, пока следующие твари не подоспели. До Золотых Ворот мы добрались без происшествий - и хорошо, потому что шел я как в тумане, не способный последовать совету Молнии. Если Измененные умеют говорить, это значит, что они обладают разумом! А ежели так, ОТКУДА они взялись? Ведь на земле существовала лишь одна разумная раса, человечество! Не могли же животные (если даже допустить, что они уцелели после Катастрофы) стать разумными существами за полсотни лет! Человеку потребовалось много веков (если не тысячелетий), чтобы стать разумным, так каким же образом?.. Или животные тут вовсе ни при чем? Но тогда остается только... - Прекрати! - прошипела кудесница, посмотрев мне в глаза. - Все равно ты этого не поймешь! Не пойму, кивнул я. Не пойму. Мне не понять, КАК и ПОЧЕМУ это происходит. Но я вполне способен догадаться, ЧТО творится. Хотя лучше бы я об этом не догадывался, тут Молния права на все сто...

Осколок четвертый. Молния

Я хранила светлый образ этих стен в своей памяти как последнюю ниточку, связывающую меня с Городом. Более двух лет странствий по кошмарной территории Внешнего Мира - такое испытание, от которого сошел бы с ума самый закаленный из разведчиков, включая легендарного Тысячеликого - так и осталось неизвестным, кстати, существовала ли вообще такая личность, или это миф, выдуманный разведчиками, чтобы было на кого равняться... Однако все это было не зря. Я нашла то, что искала. И теперь, если остальное пройдет хорошо, люди получат шанс спастись. Осталось самая малость - убедить Утеса и Ворона в том, что мне это не приснилось... Пройдя мимо Обители Мудрости, я направилась к Цитадели. Около бокового входа, как обычно, толпились оруженосцы с парой бойцов поопытнее; узнав Чертополоха с перевязью Первого Стража, я улыбнулась: когда я покидала Внутренний Город, он был едва подростком, но уже тогда выбрал себе цель и прорывался к ней. Покуда его мечты сбывались. За Чертополохом возвышалась беловолосая женщина совершенно невообразимых габаритов - похоже, это и была знаменитая напарница Людоеда, Великанша (мне о ней никто не говорил ни слова, но любой волхв умеет в некоторой степени читать мысли, а о Великанше бойцы Золотых Ворот почему-то думали постоянно).