Патрульный наконец сблизился с "Бакланом" на расстояние, с которого имеет смысл выпускать ракету. И момент её старта желательно обнаружить. Поэтому камеры наружного наблюдения не спускают усиленных оптикой глаз с приближающегося супостата. Весь экипаж в рубке на своих рабочих местах, хотя реальная работа есть только у баллистика. Данных поступает много. Несмотря на то, что вычислители их обрабатывают и преобразуют в удобные для восприятия графические изображения, необходимо сделать выбор, какие и в каком виде предложить вниманию командира и пилота.

Корабль по-прежнему величественно кувыркается, попеременно подставляя лучам Золнца то один, то другой, то третий бок. Поэтому система формирования изображения, как и остальные датчики внешнего контроля, постоянно передают друг другу эстафету, а массив данных обрабатывается так, что на главном экране неподвижно замерло изображение "атакующего", который еще не знает, что приближается к своей настоящей цели. Или гибели. Это уж, как получится.

Расстояние десять тысяч километров, десять мегаметров, как тут говорят, относительная скорость два километра в секунду. Патрульный потихоньку тормозит, выбрасывая из ходовых ускорителей тоненькие жгутики протонов и ионов кислорода, невидимые, конечно, но отмечаемые слабым свечением, вызываемым взаимодействием быстрых заряженных частиц с редкими молекулами межпланетной пустоты и электронами, которые сбрасываются за корму бетатронами. На пределе чувствительности аппаратуры удаётся выделить это зыбкое световое облачко на фоне звёзд. Благо, корпус патрульного, сориентированного хвостом к "Баклану", слегка экранирует световой фон.