- "Неумолимый" - четыре с половиной минуты.

- Принято, - ответил капитан Дорджа и тоже исчез, за миг до этого обхватив кулак правой руки ладонью левой - этот древний жест символизировал победу.

Пелеон заглянул в свой мини-комп.

- "Мститель" - шесть минут.

- Мы готовы, "Химера", - послышался негромкий голос капитана Брандея. Негромкий и странный...

Пелеон нахмурился. Размер голограмм не позволял разглядеть всего, однако выражение лица Брандея не вызывало у него никаких сомнений. Это было лицо человека, жаждущего крови.

- Речь должна идти о войне, капитан Брандей, - сказал Траун, становясь рядом с Пелеоном. - О войне, а не о сведеним личных счетов.

- Адмирал, мой долг мне известен, - ответил Брандей холодно.

Иссиня-черные брови Трауна едва заметно дрогнули.

- Неужели, капитан? В самом деле?

Лицо Брандея стало постепенно менять свое выражение - в нем уже не было недавней ярости.

- Да, сэр, - забормотал капитан. - Я должен служить Империи, вам и делу нашей победы. Помимо прочего, я отвечаю за корабли и за людей, находящихся под моим началом.

- Отлично. - кивнул Траун. - Как видите, речь идет о живых. О живых - не о мертвых.

Брандей, лицо которого все еще пылало огнем, с готовностью кивнул:

- Так точно, сэр.

- Не забывайте об этом, капитан, - предостерег Траун. - На войне не только побеждают, но и проигрывают. Да, вы можете быть уверены в том, что Повстанцы сполна ответят за гибель - "Мародера" - перестрелка с флотом Катаны будет стоить им многого. Но возмездие настигнет их именно в рамках нашей глобальной стратегии - оно не должно вырождаться в акт мести. - Он слегка прищурил свои горящие красные глаза. - Подобные вещи не должны волновать моих подчиненных. Надеюсь, вы меня правильно поняли?

У Брандея задергалась щека. Пелеон никогда не считал его особым умником, однако на сей раз у того хватило сообразительности ответить: