При мысли о чудовищной изощренности плана у него захватило дух. Существование защитных планетарных экранов, пробивающихся исключительно сверхмощными турболазерами и протонными торпедами, вызвало к жизни стандартную тактику штурма: на поверхность планеты высаживались мобильные сухопутные силы, главной задачей которых было уничтожение генераторов защитного поля. Проблема состояла в том, что к моменту начала полномасштабной орбитальной атаки мир, как правило, был уже серьезно разрушен. Альтернативная тактика, сводившаяся к ведению обычной наземной войны, в которой участвовали сотни тысяч солдат, тоже имела ряд недостатков, к тому же в этом случае военная кампания могла растянуться на месяцы, а то и на годы. Захват планеты, не сопровождающийся ее разрушением или уничтожением полевых генераторов, считался чем-то невозможным.

Сегодня эта истина будет развенчана. Она падет, и вместе с нею падет Юкио.

- Перехвачен сигнал бедствия с Фильве, Адмирал, - сообщил начальник связи. - Орд-Пардрон ответил и на него.

- Прекрасно. - Траун взглянул на панель таймера. - Я думаю, минут через семь мы сможем отправиться. - Губы его искривились в презрительной ухмылке. Но для начала следует убедиться, что наш благородный Мастер готов к исполнению своих обязанностей.

Пелеон с трудом скрыл усмешку. Йорус К'баот, свихнувшийся клоннер, двойник покойного Мастера К'баота, месяц назад объявил себя истинным наследником Императора. Встречаться с ним Пелеону хотелось ничуть не больше, чем самому Трауну, однако особого выбора у него не было - не сделай он этого добровольно, его тут же напутствовали бы соответственной директивой.

- Я могу сходить, сэр, - сказал Пелеон, поднявшись с кресла

- Спасибо, капитан - Траун говорил так словно у Пелеона действительно был выбор.

Капитан почувствовал обращенный к нему вопрос, стоило ему выйти за пределы силового поля лежавшей на мостике исаламири. К`баот, вне всяких сомнений, спешил. Внутренне собравшись и приготовившись к отражению доводов Мастера, склонного к необдуманным и поспешным действиям, Пелеон спустился в командный отсек Трауна.