- Где доказательства, что я совершу его в действительности?

- Их нет, - пожал плечами Мартин. - Да мы и не обязаны предъявлять доказательства. У вас устаревшие представления о правосудии. Поймите, Лэнк, математическое моделирование дает возможность с высокой степенью вероятности предвидеть будущее. Вам предложили ряд тестов. Их результаты вместе с вашими генными тензорами, футуралами, паркограммами ввели в компьютер и задали десять типовых эвристических программ, от экстремальной до асимптотической. И всякий раз компьютер ставил один и тот же диагноз: "Убийца!"

- Но разве можно карать за несовершенное преступление? - с отчаянием воскликнул Лэнк.

- Мы никого не караем, - ответил Мартин. - Наша задача не наказывать, а защищать. И мы обязаны защитить человечество от вас, Лэнк.

- Что же со мной будет?

- Землю можно сравнить с кораблем, а живущих на ней - с экипажем. В давние времена, обнаружив у матроса признаки проказы, его, дабы спасти других...

- Бросали за борт?

- Нет, высаживали на необитаемый остров.

- Неужели моя... болезнь неизлечима?

- Медицина не всесильна, - жестко проговорил Мартин. - Готовьтесь, Лэнк, вам предстоит космическое плавание. И на одной из необитаемых планет...

- Я не выдержу... - простонал Лэнк. - Сойду с ума от одиночества. Это самая жестокая казнь, которую можно придумать. Уж лучше...

- Не унижайтесь, бесполезно!

- Вы палач, мне это ясно и без компьютера!

- Возьмите себя в руки. Вас снабдят всем необходимым. Человечество великодушно и, раз уж так случилось, пойдет на любые затраты, чтобы оправдать...

- Свое собственное преступление по отношению ко мне?

- Не кощунствуйте, Лэнк! - закричал Мартин. - Черт возьми, вы по-прежнему принадлежите к человечеству. Изгнанный, еще не вычеркнут из списков. У вас будет все, чего достигло общество, - сокровища науки, культуры, искусства. Распорядитесь ими разумно, и одиночество не окажется вам в тягость!