- Нет. Мое место здесь. Моя жизнь здесь. И моя смерть будет здесь. Бали встал и повел Нои к калитке. - Еще одно, - сказал он своему другу, когда они остановились перед ней в лучах луны. - Вчера вечером, когда я держал Камень в руке, меня посетил странный сон. Будто ко мне пришел человек в золотой броне, сел рядом со мной и велел передать тебе, что ты должен искать Меч Божий. Тебе это о чем-нибудь говорит?

- Ничего. Ты узнал его?

- Нет. Его лицо сияло, будто солнце, и я не мог поднять на него глаза.

- Величайший откроет мне это, - сказал Нои, нагибаясь, чтобы обнять своего низенького друга. - Да будет Его покров над тобой, Бали.

- И над тобой, мой друг. - Бали бесшумно открыл калитку и всмотрелся в сумрачные тени улицы. - Никого! - прошептал он. - Быстрей уходи!

Нои еще раз его обнял, затем вышел из калитки и исчез среди теней. Бали заложил засов, вернулся в комнату, тяжело опустился в кресло и попытался совладать с сожалениями. С Камнем он мог бы вернуть себе прежнее богатство и наслаждаться непреходящей юностью. Без него? Нищета и смерть.

Он направился в лавку, перешагнув через труп ахейского моряка, принесшего ему Камень. У Бали не было даже шестидесяти Серебреников, которые требовал моряк, но у него еще оставался нож с острым лезвием...

Громкий треск заставил его повернуться и побежать назад в сад. Он увидел косо повисшую на петлях калитку... и на него бросились три Кинжала в темной броне. Змеиные глаза мерцали в лунном свете, чешуйчатая кожа блестела.

- Что... что вам нужно? - спросил Бали, весь дрожа.

- Мы ищщщем его.

- Кого?

Два Кинжала прошлись по саду, втягивая воздух в узкие щели ноздрей.

- Он был ззздесссь, - прошипел один, и Бали попятился. Кинжал вынул из ножен на боку странного вида дубинку и нацелил ее на низенького торговца.

- В поссследний рассс. Ззздесссь он?