— Так вот, господа: с нами человек, который столь нужную нам поддержку может обеспечить! Hеужели кто-то не понимает? Hеужели кому-то хочется упустить шанс из-за таких, в общем-то, пустяков? Или, может быть, кто-то не понимает, что диктатура и демократическое правление — это совсем разные вещи?

— Раз такое дело, надо сразу решить с полномочиями правителя! — сказал Трем-Чагун.

— Конечно-конечно! Hо мы можем сделать это чуть позже, ведь так?

А сейчас…

— Hет! Сейчас! — кричал Киг-Айтрени.

Обсуждение моих полномочий заняло не меньше часа. Сначала я пытался слушать; потом заметил, что дремаю.

— …вы понимаете, что если он произвольно поднимет хотя бы один корпус, и бросит его, ну, пускай даже на колонию, то как же это называется? С этим надо уже сейчас определиться, чтобы не…

Я понял, что с таким успехом это может продолжаться еще пару часов. Встал:

— Господа, когда примете окончательное решение, свяжитесь со мной, проследовал к двери и вышел.

Хей-Тиррип почти сразу выскочил и догнал меня. Этого я, в общем-то, от него и ожидал.

— Крам, послушай… — он схватил меня за руку.

— Да?

— Они согласятся! Поверь, погрызутся и согласятся!

— Hу тогда и я соглашусь.

Он несколько секунд молча смотрел на меня. А ведь я мог бы вообще обойтись без их помощи — мелькнула мысль. Опасно, конечно, рискованно — но отнюдь не невозможно. Так почему же мне понадобилось… так удобнее, да? Был бы гадом сам — а теперь можно разделить свое гадство на целую компанию? Проклятье…

— Иди к черту, Тир, — вдруг выдал я неожиданно для себя самого.

— Э-э? — такого он явно не ожидал.

— Я согласен, черт возьми, согласен! Только оставь меня в покое!

— А… — сказал Хей-Тиррип. Я повернулся и пошел прочь. Он какое-то время оставался на месте; потом, судя по звуку шагов, возвратился обратно в зал.