Но я знаю: у Хаоса тоже есть свои пределы. Если действовать решительно, то еще можно остановить неизбежное. Нужно построить построить новый Лабиринт...
...Незримые границы между притихшими мирами, безумное серое небо, тусклый свет незнакомых звезд. Тревожный серый узор змеится трещинами в зените.
Вокруг меня - холодная и мертвая пустыня. Горячий песок скрипит на зубах, забивается в нос, режет глаза. Путь труден, но Долг ведет меня через миры.
И я должен совершить невозможное.
Надвигается ночь. Сияние чужих звезд и ровный свет Камня напоминает мне о том, что осталось позади, что пришлось преодолеть и что еще предстоит сделать. Кэрол со мной нет - я оставил ее в одном из спокойных миров, очень похожем на Землю. На ту Землю, которой, быть может, уже нет... Никому не ведомо, как сложится судьба еще не погибших миров. Карты молчат, но я знаю: время еще не вышло, и еще можно восстановить Амбер. И я, Мерлин, сын Хаоса, постараюсь вернуть Замку былое величие...
Или погибну...
2
Зачем я вернулся туда, куда нет возврата? Амбер погиб. По дымящимся руинам бродит, попирая серебряным рогом прах лучшего из миров, белогривый Единорог.
Зачем он пришел сюда, на мертвое пепелище? Неужели верит, что Амбер воскреснет? Что янтарные стены вновь засияют желтизной на холме Колвира в лучах Солнца? Безрассудство... Я не смог выполнить свое предназначение, мне не хватило Сил...
Не смог...
Хаос - его магия оказалась сильнее моего желания...
Мертвую тишину руин рвет дребезжащий звук. И Единорог медленно - словно киноленту в проекторе запустили с минимальной скоростью - падает наземь, поднимая черный фонтан пепла. Его тело охватывает бледное холодное сияние.
Мертвый свет Хаоса...
Судорога. Еще судорога...
Даже отсюда, из дальней Тени, которую я принял за Землю, но которая никогда не была и не станет Землей, я вижу страдание, застывшее в умных глазах священного животного. И чувствую, как напряглись невидимые нити, связывающие Тени. Еще несколько длинных и неуловимых мгновений - и Хаос поглотит оставшееся мироздание. Что ему помешает овладеть Мирами? Амбера больше нет, Лабиринт мертв, и Логрус убил Единорога. Кто может ему помешать? Только я, Мерлин, сын Хаоса. Но я ослаб, у меня нет никаких Сил...