— Полный расчет произведем здесь, может быть, в этом офисе и в присутствии Армана, — поставила она точку. — Помните, я вам сказала, что не занимаюсь бизнесом?

— Как не помнить? Вы возглавляете благотворительный фонд. Кстати, вы сегодня вечером свободны? Мы могли бы поближе познакомиться в ресторане.

«Скажи „нет“,» — мысленно обратился к ней Нико, делая взгляд томным.

Она удовлетворила его просьбу наполовину, сказав, однако, в два раза больше:

— Почему бы и нет?

Он улыбнулся ей кончиками губ и встал проводить до двери. Там она задержала за рукав Армана Ришпена и что-то сказала ему на ухо. Нико тактично оставил их вдвоем. Когда Ришпен вернулся, Николаев посмотрел на него в упор.

— Скажи честно, Арман, эта баба не замешана в криминале? — Он кивнул на дверь. — Она тут выкатила трехзначную цифру. Она собирается ввезти в страну сотню маленьких оборванцев. Даже один этот факт попахивает нелегальной иммиграцией. — Он прочитал вопрос в голубых глазах француза: «Почему тебя это должно волновать?» — и ответил на него: — Если погорит она, погорю и я. Мне нужен более или менее чистый канал.

— Более или менее, — покивал Ришпен. — Ты сам и ответил на свой вопрос. Чего ты еще хочешь?

— Чего я хочу? — Нико встал и прошелся по кабинету, сунув руки в карманы брюк. — Чего я хочу? Я хочу, чтобы все прошло гладко. Я требователен к себе, к своим партнерам. Я обязан быть требовательным и к своим компаньонам.

— Ты хочешь гарантий?

— Черт возьми, да!

Арман снова рассмеялся. На сей раз над обескураженным видом коллеги.

— Одним словом, ты не знаешь, чего хочешь. Мне объяснить твое состояние?

— И что мне нужно сделать для этого? Выпить пузырь вина?

— Слушай. Во-первых, ты сильно нервничаешь, хотя виду не подаешь. Тебя гложет неуверенность. У тебя нет партнеров, на которых ты смог бы полностью положиться. Ты видишь начало и конец операции, но боишься посмотреть на то, что между ними. А там прорва работы. Там колючие мотки нервов, там страх и риск, на который ты идешь осознанно. Там то, о чем ты в тайне мечтаешь и от чего бежишь.