Кирилла встретили три пары вопрошающих глаз.

- Послушайте, я вас только что узнал, - взволнованно сказал незнакомый человек. - Вы ведь Кирилл Храбростин, космонавт, правильно?

Только теперь Кирилл разглядел его как следует - невысок, худощав, должно быть, очень подвижен, лет пятидесяти.

- Правильно, - сказал Кирилл, - не ошиблись.

- А я учитель из соседней деревни, - заметно растерянно сказал человек. - Спиридонов. Спиридонов Александр Анатольевич. Историк...

Солнце поднялось уже высоко; его лучи отражались в желтой поверхности шара, и он сам казался маленьким, упавшим на Землю солнцем.

- Ничего нового? - спросил Кирилл.

- Ничего, - ответила за всех Таня.

- Ну а что же все-таки, а? - быстро спросил учитель-историк из соседней деревни. - Что вам сказали?

- На всякий случай пока нам велели отойти подальше, - ответил Кирилл.

- Кофе попей, - сказал Кириллу Гелий, - вот я принес из дома термос.

11 августа. 15 часов 14 минут - 15 часов 27 минут

Маленький и юркий вертолет на некоторое время завис над выжженным кругом. Похоже было, что экипаж производил какие-то предварительные замеры. Потом вертолет опустился, и лопасти винта остановились...

Трое молчаливых людей в белых халатах работали деловито и быстро. На траве, внутри лунки, на поверхности шара молниеносно появились какие-то приборы. Были взяты образцы обгоревшей травы и образцы почвы. Щелкал затвор фотоаппарата, стрекотала кинокамера. Потом рядом с лункой появился серебристый контейнер, и трое людей надели стерильные перчатки.

В лунке лежал космический аппарат, прибывший неизвестно из каких далей Вселенной, происходило небывалое еще на Земле и великое событие, но люди из вертолета в этот момент больше всего были похожи на бригаду обыкновенных такелажников, перевозящих груз с места на место.