— Что это? — прошептала хранительница.

— Заброшенный город степного народа, — ответил Эрай. — Отец рассказывал, что они воспротивились воли Вершителей и те уничтожили их.

— Уничтожили?

— Ну, так говорится в легендах, — пожал плечами молодой кард. — Это было давно, так что многие даже не помнят, но наш род древний и легенды о степном народе записаны в наших летописях.

— И что там еще говориться? — в голосе Ай слышалось неприкрытое любопытство.

— То, что эти города прокляты и путникам строго-настрого запрещено их проезжать, — буркнул он. — Об этом же даже малые дети знают, чему вас в храме обучали?

— Да нет, о проклятых городах я наслышана, однако нам всегда говорили, что это брошенные поселки демонов, которых изгнал Всевышний. А вот о степном народе я слышу впервые.

— Ну, у этого народа было какое-то название… ах да, эталлы.

— Уверен?

— Да.

— Странно, — девушка замолчала.

Эрай уже хотел было спросить, что ее смутило, как неожиданно хранительница сорвала притороченный к седлу стреломет и, направив в его сторону, выстрелила. Короткая стрела свистнула рядом с плечом, а из-за спины Эрая раздался сдавленный вскрик. Тот успел лишь выхватить меч, как сильный удар вбок чуть не выбил его из седла. Однако второй, направленный в голову, он успел перехватить. Агронский воин что-то крикнул на своем языке и его хогрунд отпрыгнул в сторону. Ай вновь подняла свой стреломет, но Эрай жестом остановил свою хранительницу. Та, молча, пожала плечами и всадила стрелу во второго агронца, все еще пытавшегося подняться после ее первого выстрела.

Его напарник коротко вскрикнул и, бросив злой взгляд в сторону девушки, развернул своего хогрунда в атаку. Молодой кард едва успел его перехватить. Ай же даже не двинулась с места, только неторопливо вставила новую стрелу в стреломет. Ее скакун стоял словно влитой и лишь скалил клыки в сторону мчавшегося навстречу всадника.