Крыленко шел по проселочной дороге к гостинице, предвкушал встречу с девушкой, и с удовольствием вдыхал свежий горный воздух. Как вдруг краски окружающей действительности мгновенно поблекли. Словно на солнце вдруг набежала черная туча. Снег на горных вершинах сделался серым. Пастельные тона превратили реальность в безжизненную картинку. Влад ощутил дурноту, почувствовал, что задыхается. Пусть здесь он – высшее существо, но человеческий организм давал сбой. Он сел на землю, сцепил пальцы, прижал колени к груди и резко мотнул головой. Привычной болью отозвалась спина. Он отправлялся обратно…
* * *Возвращение из виртуальной реальности было ужасным, в который раз ужасным. Вынув из пазов в черепе электронные контакты – они размещались на висках, Крыленко медленно поднялся с ложа. Посередине его находился длинный разъем, соединяющийся со спинным мозгом в области позвоночника. Система отлично функционировала. Он же был едва жив.
Придерживаясь за облупившуюся стену, всю в обрывках обоев, человек побрел к туалету. Его вывернуло, как всегда после возвращения. В ванной он налил стакан воды из-под крана, дрожащими руками поднес к пересохшим губам, медленно выпил. Из разбитого зеркала на него смотрел старик двадцати семи лет – в порванной грязной майке, со впалыми щеками, запавшие глаза не выражали ничего. От висков ко лбу тянулись тяжелые вены, они же сеткой проступали на шее, и на кистях рук. До кухни он добрался с трудом, поел то же, что и вчера – сваренную неделю назад манку.
«Вернуться, – думал человек, поглощая пищу, необходимо как можно скорее отправиться назад – там я бог, мне принадлежит вся Вселенная». Он осторожно поставил кастрюлю на стол и, покачиваясь, направился в комнату. Путешествие заняло у него весьма продолжительное время – слабость, разливаясь внутри, делала ноги ватными.