- Какая муха тебя укусила, Коротышка? - опешил Лафайет. - Неужели ты бесишься из-за того, что я выиграл у тебя в кегли со счетом два пятьдесят вчера вечером? - У его горла тотчас очутился меч.

- Если ты не закроешь рот, Клайд, я приколю тебя к стенке! - Коротышка сделал резкий выпад. - Обыщите-ка его, парни. Я чувствую, что этот тип не простой бродяга.

- Вы что, все с ума посходили? - завопил О'Лири, когда стражники грубо придавили его к стене и не более деликатно принялись ощупывать карманы.

- Коротышка, ты что, в самом деле не узнаешь меня?

- Эй, постойте, парни, - остановил мушкетеров Коротышка. - А ну, повернись, ты! - обратился он к Лафайету. - Ты утверждаешь, что я тебя знаю, да? - нахмурившись, он всматривался в лицо О'Лири. - Ну, может, ты опустился с тех пор, как я тебя видел в последний раз. Но я бы не отвернулся от старого приятеля. Как, говоришь, тебя зовут?

- О'Лири! - крикнул Лафайет. - Лафайет О'Лири. Сэр Лафайет О'Лири, если хочешь официально!

- Чудненько, - спокойно отреагировал Коротышка. - Не ту мишень выбрал, негодяй. Так уж выходит, что мы с сэром Лафайетом во как! - Он поднял два пальца вместе, изображая таким образом близость отношений. - Еще бы, ведь пять лет назад, когда сэр Лафайет в один прекрасный вечер впервые появился в городе, он оказал мне такую услугу... Я этого никогда не забуду, я и Гертруда тоже!

- Правильно! - воскликнул Лафайет. - Это было как раз перед тем, как меня всего затрясло, и я чуть не улетучился обратно в пансион миссис Макглинт. Но я застрял здесь ради ваших ребят, а то ведь вы не все смогли бы объяснить судейскому приставу?

- Ого! - удивился рядовой. - Глянь-ка, что я нашел, Сарж!

Он поднял толстые золотые часы в форме желтой репы.

- А-а... откуда они? - спросил Лафайет, заикаясь от недоброго предчувствия.

- А как насчет этого? - второй стражник достал драгоценный кулон из другого кармана О'Лири.