- А что произошло те два раза?

- Один раз ко мне пришел тощий караванщик, ты тогда только что родился, сказал Таншар. - Тощим он был от голода. Он сказал мне, что я напророчил ему груды серебра и драгоценных камней. Теперь он богат И живет в Машизе.

- А второй?

Абиварду на мгновение показалось, что Таншар не ответит. Лицо предсказателя сделалось отрешенным и очень, очень старым. Потом он проговорил:

- Знаешь, когда-то я и сам был молодым... И была у меня подруга, готовая вот-вот родить мне первенца. Она тоже попросила меня заглянуть в будущее.

Насколько Абивард знал, Таншар всегда жил один.

- Что же ты увидел? - шепотом спросил он.

- Ничего. Я не увидел ничего. - И вновь Абивард усомнился, что старик продолжит рассказ. Но через некоторое время прорицатель произнес:

- Четыре дня спустя она умерла в родах.

- Упокой ее Господь. - Слова эти показались Абиварду пустыми. Он положил ладонь на тощее колено предсказателя:

- Один раз к добру, второй - к худу. А теперь вот я. Что означает твое пророчество?

- О сын дихгана, я не знаю, - ответил Таншар. - Могу лишь сказать, что все это лежит в твоем будущем. Где, когда и что воспоследует, я угадывать не стану и не стану лгать, утверждая, будто могу угадать. Ты сам откроешь для себя смысл пророчеств, либо они откроются перед тобой - это уж как на то будет Господня, воля.

Абивард достал три серебряных аркета и вложил в ладонь прорицателя. Таншар подбросил монеты на ладони, послушал их звон, потом покачал головой и вернул деньги Абиварду:

- Ежели угодно, отдай их Господу, но только не мне. Не я говорил эти слова, пусть даже они и произнесены через меня. Я не могу принять за них твои деньги.

- Пожалуйста, оставь их себе, - сказал Абивард, оглядывая чистый, но пустой домик. - По-моему, тебе они нужнее, чем Господу.

Но Таншар вновь покачал головой, отказываясь принять деньги: