Фухе решился и рассказал всё, начиная с того дня, когда в кабинете заместителя поголовной полиции обосновался мерзавец Конг.

— Так, — промолвил Америго Висбан, — вот это уже понятнее. Одобряю. Но почему вы сразу не обратились ко мне?

— Не преувеличивайте своей известности, — огрызнулся комиссар. — В Европе о вас и слыхом не слыхали.

— Услышат, — спокойно и твердо заметил Висбан. — Видите ли, Фухе, мне не хочется обижать вашу поголовную полицию, поэтому я и позволил вам долететь до Асунсьона и даже погулять здесь денек. Но скоро начинаются важные события, и всем иностранцам лучше покинуть Парагвай.

— Что вы предлагаете? — спросил Фухе, чувствуя, что его собеседник к чему-то клонит.

— Я многое мог бы вам предложить. Пост министра полиции, например. Мне импонтруют ваши методы. В Парагвае же вам было бы где развернуться. Здесь нет всех этих пережитков — адвокатуры, презумпции невиновности и прочей бюрократии. Все люди, как вы уже наверное заметили, делятся здесь на две категории — подозреваемых и покойников. Но не будем заглядывать так далеко. Для начала я могу поспособствовать тому, чтобы ваши дела в поголовной полиции снова пошли в гору.

— А что взамен? — поинтересовался почуявший удачу комиссар.

— Я не буду говорить, что ничего не потребую взамен. Наоборот, ваша услуга будет очень серьезной и опасной, но выхода у вас нет. Без меня вы не только не найдете Богиню, но и не выберетесь живым из нашей богоспасаемой страны.

— Я не играю втемную! — отчеканил Фухе.

— Придется, — невозмутимо парировал Висбан. — Или вы мне поможете точнее, мы взаимно поможем друг другу — или вы успете позавидовать симпатичной мулатке по имени Чертиведо. Ее удел был, надо сказать, не из самых тяжелых. Можно умереть и хуже.