Игорь с шумом спрыгнул с пенька, упал на спину, раскинул руки и рассмеялся. Просто так, без всякой видимой причины. И сразу стало тихо. Это было очень странно. Чем больше шумишь, тем глубже тишина. Игорь смотрел на облака, летящие над головой, не мигая, не шевелясь, затаив дыхание. И в лесу снова зазвенела странная незнакомая музыка. Игорю на мгновение показалось, что он знает эту мелодию. Да нет же! Откуда? И, сам того не замечая, Игорь запел. Запел одним голосом, без слов.

– Извините, – раздался совсем рядом бесстрастный голос.

Игорь вскочил. В нескольких шагах от него на четырех суставчатых металлических ножках, подняв голову вверх, стоял кибер.

– Извините, – повторил он, – это была новая песенка.

– Ну и что же? – недовольно спросил Игорь. Уж очень не вовремя появился этот кибер.

– Это была новая песенка, – снова повторил кибер, и в его голосе капитану «Громовержца» почудилось недоумение. Словно фраза, сказанная кибером, имела однозначный и всем известный смысл, а он, Игорь, почему–то его не понял. – Я выдам вам патент. Это была новая песенка.

– Мне не нужен патент, – сказал Игорь, чтобы только отделаться от назойливого собеседника. – Я не изобрел ее. Это пели деревья.

– Никто не поверит, что деревья могут петь. Это ваша песенка.

Кибер ткнул паучьей лапкой себя в грудь, и из нее на колесиках выкатился печатающий механизм. Кибер ловко застучал по клавишам металлическими пальцами и через несколько секунд протянул человеку узкую карточку с водяными знаками. В ней удостоверялось, что Игорь запатентовал песенку.

– Для чего это нужно? – спросил Игорь.

В лесу снова стояла мертвая тишина.

– Таков порядок, – бесстрастно ответил кибер.

– Чей порядок? Кто его ввел?

– Я не отвечаю на бессмысленные вопросы, – ответил кибер.

Игорю послышалась в его голосе издевка. Кибер не без изящества спрятал в своей груди печатающий механизм.