Арика присела рядом с Игорем и осторожно положила ему на лоб свою руку.

– Пасик, он, кажется, болен.

– Я здоров как бык! – попробовал отшутиться Игорь.

– Патент №1278329. Выдан 243 года назад. Незаконное использование, – забубнил кибер. Игорь изловчился и поддел его носком ботинка. Пасик перевернулся, хромая, отбежал за ближайший куст и, ничуть не обидясь, продолжал, – …карается по статье №1 Кодекса Законов. Штраф в пользу владельца патента 211 буреней.

– Что за штраф? – возмутился Игорь. – Чем я незаконно воспользовался?

Арика с опаской посмотрела на Пасика:

– Но ведь ты же сказал: «Я здоров…» – и так далее.

– Я действительно здоров как бык, – сказал Игорь, разводя в недоумении руками. – Что же здесь незаконного?

– Штраф еще в 211 буреней, – отметил кибер. Игорь запустил в него попавшейся под руку палкой, но промахнулся.

– Эта фраза запатентована. Если у тебя нет на нее лицензии, ты не имеешь права ею пользоваться, – сказала Арика. Она была явно огорчена случившимся.

– Бред какой–то. У вас что, всегда так встречают новичков?

– Так ты из провинции? – в голосе Арики промелькнуло сочувствие.

– Да. Я – человек с Земли.

– Это на юго–западе?

Игорь печально кивнул головой:

– Да, почти рядом. В соседней спиральной галактике.

– Я так и знала, – сказала Арика и снова перешла на «вы». – Штраф вы можете уплатить непосредственно Пасику. Он все передаст кому нужно.

Игорь лег на траву, рассеянно покусывая стебелек какого–то цветка. Арика пододвинулась к нему поближе и погладила по голове.

– Какой ты смешной и нелепый! Не знаешь самых элементарных вещей.

Игорь перевернулся на спину и спросил:

– А для чего тебе самой патенты?

– Их же можно продать, – оживилась девушка.

– Это очень выгодно?

– Да. Только вот с моей зеленой коровой… – девушка замялась и всхлипнула. – Никто не берет.

– Неужели никто? – удивился Игорь.