- Впрочем, господа, - продолжал тем временем старик, - сегодня вы должны как следует отдохнуть, чтобы завтра мы могли всецело заняться повествованием. Прошу вас, следуйте за мной.
Он развернулся и стал подниматься по лестнице. Мы последовали за ним, благоговейно притихшие и готовые погрузиться в романтическую атмосферу былого.
К сожалению, это "погружение" началось буквально с первых шагов. По непонятной причине хозяева "Башни" решили не тратиться на сооружение здесь лифта или другого подъемного устройства, и мы вынуждены были идти наверх пешком.
В п р о ч е м , л у ч ш е т а к , ч е м п о д з е м н ы м и п у т я м и д а в п о л н о й т е м н о т е , - подумалось мне. В е д ь к о г д а - т о д а ж е э т о й л е с т н и ц ы н е б ы л о , а в с е ч е т ы р е б а ш н и , р а с п о л о ж е н н ы е в у щ е л ь е , и м е л и л и ш ь д в а в х о д а , - п о о д н о м у н а к а ж д у ю с т о р о н у , - и н а ч и н а л и с ь о н и г д е т о а ж в д о л и н е Х а н х а . Э т о п о т о м у ж е в с т е н е в ы р у б и л и л е с т н и ц у , - к о г д а К р и н а п о т е р я л о с в о е с т р а т е г и ч е с к о е з н а ч е н и е .
Делавшие ее позаботились об усталых путниках: через равные промежутки ступеньки чередовались небольшими площадками, на которых можно было остановиться и перевести дух. Мы честно останавливались и переводили.
Площадки, в отличие от самой лестницы, были оборудованы невысокими металлическими ограждениями. Я подошел к краю, прислонился к холодной трубке и, перегнувшись, посмотрел вниз. Автобус, который привез нас сюда, уже почти выехал из ущелья, и можно было различить только его ярко-желтую крышу.