Потом, повернувшись, взглянул на офицера связи.

— Вызвать коммандера Парка на мостик.

— Есть, сэр.

Найриз снова уставился на Трауна, почувствовав нечто вроде злорадства. Парк сейчас мог подвергнуться наказанию, но враги Трауна этого не забудут. Парк когда-то сам командовал разрушителем класса ПЗР, но потом был отстранен от командования, понижен в звании до коммандера и направлен на «Предостерегающий» в качестве старшего офицера.

Адмирал наблюдал за Найризом, и на его лице нельзя было прочитать никаких эмоций.

— Капитан, я так понимаю, вы не считаете нашу миссию важной.

Найриз, приглушенным голосом ответил:

— Да, сэр, это действительно так. Если разрешите мне говорить свободно, я думаю, что это пустая трата времени и ресурсов. В то время, как по всей Империи усиливаются проявления недовольства, и мятежники набирают силы, отправлять полностью укомплектованный звездный разрушитель на картографирование просто глупо.

Если Трауна и задела дерзость Найриза, он этого не показал.

— Возможно, это так. Но, с другой стороны, Империя — живой организм. А всякий живой организм должен расти и развиваться, если хочет выжить.

Найриз возразил:

— Но пространства для роста хватает и в уже изученных территориях. А в Диком Космосе сотни планет, на которые мы и не взглянули.

Траун сказал с оттенком презрения:

— Ими займется Исследовательский Корпус. А Неизведанные Регионы — это будущее Империи. Прекрасно, что Имперский флот, наконец, займется их исследованием.

Найриз прикусил язык. Траун давал ему возможность исправить свою дерзость. А может быть, он пытался убедить самого себя, что проигранная политическая схватка — не последняя в его жизни.

— Да, сэр, конечно.

На мостик поднялся коммандер Парк.

— Адмирал, по вашему приказанию я начал дополнительные тренировки экипажей и команд техобслуживания.

— Хорошо. Пусть они научатся готовить истребители к запуску в предельно короткий срок. Я не думаю, что мы проведем в этой системе больше пары часов и не хочу терять лишнее время из-за истребителей.