Хэнс молча протянул девушке пергамент. Ариана взяла карту, внимательно рассмотрела. Непонятные обозначения и надписи закорючками ничего ей не говорили, но она страсть как любила всё необычное и загадочное. В зелёных глазах принцессы загорелся огонёк любопытства. Ари уже забыла, что хотела поскорее вернуться домой. Рон, заметив интерес спутницы, толкнул локтём Хэнса и кивнул на Ариану. Оба постарались спрятать улыбки.

  - Хочешь пойти с нами, Ари? - непринуждённо произнёс Хэнс, с удовольствием наблюдая, как на раскрасневшемся личике сменяют друг друга выражение удивления, радости, и нетерпения.

  - Хочу! - поспешно ответила она, опасаясь, что новоявленные знакомые передумают. - И, между прочим, я не позволяла обращаться к себе так фамильярно! - добавила она, фыркнув.

  - Ах, что вы говорите, ваше высочество! - ехидно отозвался Хэнс, закинув сумку с вещами на спину. - Пошли, Ари, надо засветло найти вход в подземелья.

  - Скажи спасибо, что не заставляю называть себя по всем правилам, - буркнула девушка, плотнее запахнув тёплый плащ и надев капюшон.

  - Ваше великодушие не знает границ, - ещё ехиднее ответил Хэнс, весело глянув на неё и отвернувшись.

   Ариана показала его спине язык, Рон подавился смешком. Блондин обернулся.

  - Что такое?

  - Ничего, - Ари захлопала ресницами. - Спасибо за предложение, Хэнс.

   Тот с подозрением посмотрел на девушку и приглушённо хихикающего друга, хмыкнул, но ничего не ответил.

  - Ладно, пошли. Не стоит здесь задерживаться, кто знает, на кого ещё можем наткнуться.

   Завернувшись в плащ, Ариана последовала за Хэнсом, Рон замыкал маленький отряд. Вход в подземелья находился в подвалах замка, и Ари, шагая по пустым и холодным коридорам, представляла, как когда-то здесь ходила её мать, будучи пленницей короля Эрика.

   Они спускались по крутой узкой лестнице, Хэнс первым, Ари в серединке, и последний Рон. Факел бросал на стены дрожащие тени, пух изморози серебрился в свете огня.