драконер. А это дракон, предоставленный великим лордом Кангаром в

моё полное распоряжение. Награда за доблесть.

Дуган рухнул на колени.

-Не наказывай их, Негоро! - взмолился старый крестьянин. - Просто

улетай, оставь нас жить своею жизнью!

На скулах драконера заиграли желваки.

-Встань, старик, - негромко сказал он. - Встань, имей гордость. Нельзя

падать на колени.

Негоро помог Дугану подняться. В глазах воина мерцала странная тоска.

-Ты прав, я больше не один из вас... - одним прыжком взлетев на

спину дракону, он оглянулся.

-Я чужой здесь. Прощайте.

Повинуясь руке хозяина, могучий зверь распахнул широкие крылья и

прянул в небо, разорвав полотнища дыма от горящей деревни. Ни он, ни

его всадник не оглянулись.

***

Столица страны Тангмар, город-крепость Танталас, угрюмо чернел на

огромной одинокой скале посреди хмурой северной степи. По дорогам

тянулись вереницы обозов, возвращались с полей крестьяне, не спеша

гарцевал отряд конных воинов. Дракон Негоро скользил на низкой

высоте, направляясь к широкому и низкому зданию, расположенному

сразу за крепостной стеной, в самом дальнем районе города.

-Садись на стену, я должен доложить командиру. - заметил воин.

Дракон кивнул красивой рогатой головой.

Мощные чёрные бастионы стремительно приближались. Захлопав

крыльями, дракон со скрежетом вцепился когтями в камни и опустился на

крепостную стену. Негоро спрыгнул с его спины.

-Сиди тут, скоро летим в казармы.

-Я голоден, устал и нахожусь в отвратительной форме, - недовольно

заметил дракон. - Ты гоняешь меня словно ящерицу.

-А ты и есть ящерица, только крылатая и говорящая, - усмехнулся

воин. - Слишком говорящая.

Дракон промолчал. Негоро отдал честь офицеру, проходившему по

стене, и поспешил к двери центральной сторожевой башни.