- Сообщи о происшедшем в патрульно-спасательную службу, - продолжал Нордвик. - И вызови мой крейсер. Может статься, ему придется здесь поработать...

- Уже вызвали.

- Хорошо. Теперь дальше. Я отключил блокировку системы запуска двигателей лайнера и попытаюсь вывести двигатели на режим прямым нейроуправлением. Вполне возможно, что я их сожгу, но две минуты они проработают у меня на полной мощности. Твоя же задача: когда я буду готов, ты выстрелишь в Глаз из катапульты... Ты ведь говорил, что диафрагма после обстрела захлопывается на две с половиной минуты?

- Да, - кивнул Шеланов и тут же поперхнулся. - Но... мне нечем стрелять...

- Что значит - нечем? - опешил Нордвик.

- В катапульте нет рабочего вещества.

- А тот астероид, который вы только что приволокли?!

- Даже если бы он смог поместиться в катапульту, мне его нечем туда затолкать! - тоже сорвался на крик Шеланов.

Кажется, я впервые увидел Нордвика растерянным. На нашей станции было всего два бота. Но один, с Банкони, находился сейчас неизвестно где, дрейфуя с сожженным двигателем в космосе, а второй был здесь. И тут впервые жуткий холодок неприятной струйкой побежал по моей спине. Похоже было, что восхищенные взгляды девушек могут уже никогда не коснуться моих шевронов. Какие только глупости не лезут в голову! Но я ошибся в Нордвике. Он быстро оправился. То ли у него был в запасе еще один вариант, то ли его голова в этой ситуации работала быстро, трезво и четко. Как компьютер.

- Тогда - не мешай, - жестко сказал он Шеланову и отключил внешнюю связь. Затем повернулся к капитану "Градиента" и посмотрел на него внимательным взглядом.

- Значит так, сынок, - тихо сказал он. - С прической тебе придется расстаться... Запустишь двигатели ты. Надеюсь, не забыл, что такое прямое нейроуправление?

Чеслав Шемаи съежился.

- Нет... - прошептал он.

- Что значит - нет? Не забыл или прически жалко? Нордвик бросил взгляд на таймер. Я тоже. Оставалось тринадцать минут.