Сердце Цинтии сорвалось с обрыва в пропасть.

Леонель вернулся с работы не сразу, как обещал, а почти на час позже.

В ожидании его Цинтия успела известись окончательно, не зная, что делать. От Ольфа, который успел забыть о человеке, посетившем его во сне, и безмятежно собирал на полу в гостиной какие-то головоломки, она не решалась отойти ни на шаг. А все попытки дозвониться на мобильный телефон мужа почему-то наталкивались на сообщение автомата: «Аппарат абонента временно отключен или находится вне зоны приема».

Когда наконец за дверью послышалось лязганье ключа и Леонель появился на пороге, живой и невредимый, нервы Цинтии не выдержали, и она, опередив сына, кинулась в объятия мужа.

Слезы сами собой хлынули из ее глаз.

– Где ты пропадал, Лео? – бормотала она. – Ну разве так можно, а?.. Я уже не знала, что подумать!..

Лео мягко отстранил жену и, пройдя в гостиную, буквально рухнул в кресло. Только теперь Цинтия заметила, что в лице его нет ни кровинки.

– Что случилось? – спросила она, бессильно опустив руки. – Что?..

Ольф вскарабкался на колени к отцу и замер, прижавшись затылком к его груди.

Однако сегодня Леонел ь почему-то не стал ласкать мальчика, как делал это раньше.

– Ты звонила в полицию? – спросил он у Цинтии.

– Да, но откуда ты об этом знаешь?

– Мне сказал тот тип… пришелец, – мрачно произнес Леонель. – И, кстати, он посоветовал больше не делать этого. Мол, так мы ничего не добьемся.

– Какой тип? – ужаснулась Цинтия. – Такой молодой, вежливый, одетый с иголочки? Его зовут Лиль?

– Нет, – качнул головой Леонель. – Со мной разговаривал другой, высокий и худой. На вид ему лет пятьдесят, а имя свое он не удосужился мне сообщить…

Цинтия без сил опустилась на диван.

– Значит, это действительно шайка, – проронила она, глядя в пустоту. – И что он тебе сказал?

– В принципе, то же самое, что и тебе. И еще он сделал мне одно предложение…