Но этому типу, похоже, было также все равно. Оседлал любимое.

- ... Звуки, видимо, имеют смысл. Существует же связь звука и цвета! А поверья о магии слова идут с древности. Солнце останавливали словом, словом разрушали города и так далее...

Пауза.

- ...А если предположить, что комбинации звуков могут входить в резонанс с материей и подчинять ее себе? И некогда это умели использовать, а потом забыли? Можно ведь приказать сдвинуться камню, а можно - приказать рабам его сдвинуть... Так проще.

Услышав о рабах, я стал чуточку внимательнее.

- Я открыл, что есть такие места и периоды во времени, когда слова особенно сильны. Догадываетесь, где мы?

Я кивнул.

- Нашел и купил вот этот участок. Вслушайтесь...

Я вслушался. Шелест, переливы, сама тишина звучали как-то более смачно, чем где-либо еще.

- Странно, да? Теперь каждое слово, оброненное здесь, обнажает настоящий смысл. И подчиняет предмет, который называет. Сейчас этот сад именно то, что я о нем сказал. Выразился бы иначе - и был бы уже другой сад. Вы так и не поняли?

Я пока еще не понимал. Но смутная тревога уже ползла по жилам.

- Назовите кого-нибудь слизняком - и через минуту брезгливо стряхнете с рукава. Груздем - кладите в кузов. Скотом - берегитесь рогов...

Вдруг захихикал:

- Хорошо, сюда редко кого-то заносит. Подальше от греха... Правда, одно время место облюбовали всякие бомжи и пьяницы. Лексикон у них специфичный. Знаете, какие интересные вещи я находил среди бутылок?

Слабый тревожный звон внутри меня превратился в набат.

- Вы назвали насекомое вампиром. Сами выбрали правила! Вам известно, что бывает после укуса вампира?

Снова - глаза вверх. Луна желтела медалью на строгом лацкане.

А я почувствовал, что... стремительно уменьшаюсь!

- ...Никогда не знаешь, кем будешь в следующий миг. Особенно в наши времена, да?