- Я разве сказал, что она биохимическая?

- Простите, но в таком случае зачем же...

- Мы пригласили вас?

- Вот именно.

- О, у нас работают ученые всех специальностей: физики, математики, физиологи, конструкторы, психиатры, кибернетики и даже один астролог.

- Тоже ученый?

- В своем роде, в своем роде.

Ронг в недоумении потер лоб.

- Все же я не понимаю, в чем должны заключаться мои обязанности?

- Вы будете ежедневно приходить сюда к одиннадцати часам утра и находиться в своем кабинете четыре часа. В течение этого времени вы должны думать неважно о чем, лишь бы это имело какое-то отношение к вашей специальности. Чем смелее гипотезы, тем лучше.

- И это все?

- Все. Первое время вы будете получать три тысячи соле в месяц.

Ого! Это в три раза превышало оклад, который Ронг получал, работая у Кирби.

- В дальнейшем ваша оплата будет автоматически повышаться в зависимости от количества идей, принятых машиной.

- Но я ведь экспериментатор.

- Великолепно! Вы можете ставить мысленные эксперименты.

- Откуда же я буду знать их результаты? Для этого нужны настоящие опыты.

- Это вам они нужны. Машина пользуется такими методами анализа, которые позволяют определить результат без проведения самого эксперимента.

- Но я хоть буду знать этот результат?

- Ни в коем случае. Машина не выдает никаких данных до полного окончания работы над Проблемой.

- И тогда?..

- Не знаю. Это вне моей компетенции. Вероятно, есть группа лиц, которая будет ознакомлена с результатами. Мне эти люди неизвестны.

Ронг задумался.

- Откровенно говоря, я в недоумении, - сказал он. - Все это так необычно.

- Несомненно.

- И я сомневаюсь, чтобы из этого вообще что-нибудь вышло.

- Это уже не ваша забота, доктор Ронг. От вас требуются только идеи, повторяю, неважно какие, но достаточно смелые. Все остальное сделает машина. Помните, что, во-первых, вы не один, а во-вторых, сейчас ведутся только предварительные изыскания. Сама работа над Проблемой начнется несколько позже, когда будет накоплен достаточный материал.