"Что это?" - с ужасом пробормотал Пол. Его руки на глазах покрывались волдырями. Лицо, он почувствовал, наливалось кровью, распухало. Пол невольно взглянул на сверкающую звезду. Боль пронзила глаза. Он бросился назад. Ворвавшись в дом, открыл кран и стал плескать на себя холодную воду. Громкий стон вырвался из груди.

- Что с тобой? - с ужасом шептала Мария. - Что с твоим лицом? Оно красное, оно не твое. Это ожог, Пол. Что случилось?

Мария закричала. Пол выпрямился и пошел на этот крик, вытянув вперед разбухшие, как воздушные шары, киста рук. Натыкаясь на стены, он сделал два шага и рухнул ничком.

- Я ничего не вижу. Мне больно. Что это, Мария?

Пола била дрожь, конвульсии сотрясали сильное тело. Мария бросилась к телефону.

- Доктор! Пол ослеп, он весь в ужасных ожогах. Помогите ему немедленно, он погибает.

- Мария, включите радио. Умерли уже сотни. Никто не понимает, почему. У всех ожоги. Я не могу помочь.

Мария бросила трубку и подбежала к приемнику.

"...Исчезновение озона над территорией многих стран, что привело к резкому увеличению ультрафиолетового потока. Это опасно для жизни. Гибнут все, кто появляется на улице. Настоятельная просьба: не покидайте своих жилищ. В этом ваше спасение. Держитесь, мы думаем как вам помочь... Повторяем, спутниковые системы обнаружили внезапное исчезновение озона над территорией..."

Пол неподвижно лежал в коридоре. Мария склонилась над ним и затихла. Рядом плакал Тед...

Стик был доволен. Замирала жизнь на планете, эфир заполнился криками о помощи и проклятиями Звезде.

- Все сделано правильно, - говорил Стик. - Это явное предупреждение. Хорошее предупреждение. Жаль, что другие обитатели планеты не испытали его на себе. Мне было бы приятно услышать вопли со всех материков...

- Если захотите, Стик, через два часа планета запросит пощады. - Дван был, как всегда, рядом.

- Что ты предлагаешь?