– Нет, – ответила Элли, – спасибо.

– Распишись, – сестра-хозяйка сунула ей большую амбарную книгу и авторучку.

Элли охотно оставила свой автограф.

– Бай-бай, – сказала она на прощанье.

– На работе не спим, – сурово отрезала сестра-хозяйка. – Покедова!

Элли спрятала рваное платье в сумку и вышла из кладовой.

На улице ее ждал приятный сюрприз: перед воротами больницы стояла машина «скорой помощи», в кабине которой дремал, уронив голову на руль, молодой водитель. Элли открыла дверцу и уселась на свободное место рядом с шофером.

– Поменяли, что ли? – удивился водитель, увидев незнакомую врачиху.

– Временно, пока другой машины не подыщут, – ответила Элли и тоже задала вопрос: – А нехорошее слово на кузове вам давно нацарапали или сейчас только?

– Где?! – ахнул водитель.

– Сзади, – объяснила Элли.

Шофер выскочил из машины и побежал смотреть чьи-то «художества». А Элли, быстро усевшись в его кресло и заведя мотор, резко рванула с места, даже не захлопнув дверцу.

– Эй! Ты куда?! А я?! – прокричал ей вслед обескураженный водитель. Но Элли, конечно, не обратила на его вопли никакого внимания.

Промчавшись по улочкам городка несколько кварталов, она остановилась неподалеку от пляжа. Раскрыла сумочку и с сожалением посмотрела на свое платье: от него остались только какие-то жалкие клочки. Бросила взгляд в окошко и увидела море. И тут лицо Элли озарила улыбка: ей в голову пришла идея, как можно быстро и без забот обновить свой гардероб.

Глава девятнадцатая

Гиви Гаидзе достал из шкафа шкатулку, открыл ее и, порывшись в ней, вынул на свет божий медальон с цепочкой.

– Вот, – сказал он, протягивая старинную вещицу Савелию, – семейная реликвия, подарок моей бабушки.