- Густав надеется скоро повидаться со мной, - гаркнул Гюйге. - Ты вроде бы не субсидируешь его разъезды?

- В могиле ему спокойнее, - объяснил Майджстраль. - Возьмись он путешествовать, только нажил бы себе лишних неприятностей - Он посмотрел на старика. - Боюсь, он тронулся умом, лорд Гюйге. С мертвыми это частенько случается, вы же знаете.

- Пожалуй, - ответствовал Гюйге.

"Кружевницу" Вермеера Майджстраль нашел столь же восхитительной, сколь о ней говорили, да и другие работы фламандцев вызвали у него восторг, хотя он не постеснялся вслух выразить свое удивление по поводу того, что на таком количестве натюрмортов изображались остатки трапез - грязные вилки и перепачканные блюда не казались ему достойными тонкого искусства.

- А если бы ты был голодающим художником, - отшутился Гюйге, - разве ты сумел бы удержаться и не съесть ту снедь, которую надо так долго рисовать?

- О, - вздохнул Майджстраль. - Тут я с вами полностью солидарен.

Гюйге и Майджстраль вышли из Лувра и направились к красному спортивному флайеру Гюйге, стоявшему на старомодной мощеной подъездной аллее. Информационные сферы, плотным кольцом окружившие флайер, засекли жертв и зажужжали, защелкали, выискивая наилучшие ракурсы для съемки. Майджстраль на фоне пирамиды Пей, карусели Хорхина, Летающего Блюдца Тюильри.

- Можно ли в самое ближайшее время ожидать кражи в Лувре? - послышался первый вопрос.

- Я тут в отпуске, - ответил Майджстраль. - Впервые на Земле и не хочу портить свои впечатления занятиями профессиональной деятельностью. У меня слишком мало времени на подробное ознакомление с моим культурным наследием: Париж, Эдо, Техас, Мемфис...

- Думаете ли вы, что недавнее осуждение Комитетом Созвездия по Традициям воровства и призыв к его запрету скажется на ваших занятиях?

Майджстраль немного помедлил.

- Воровство в Законе, - сказал он, - это обычай, не свойственный человеческой цивилизации. Остается только надеяться, что парламенты различных планет, входящих в Созвездие, учтут древность этого ремесла.