Брим, кивнув, отпустил ее руку. Он так и знал, что она не захочет терять время. Либо он сильно заблуждался, либо за всей ее хрупкой женственностью скрывалась недюжинная стойкость.

— Надеюсь, наши пути еще пересекутся, Пэм. Такие, как ты, не часто встречаются.

— Такие, как вы, тоже, мистер Вилф Анзор Брим, — невесело усмехнулась она. — Может, в следующий раз нам больше повезет. Не берите деревянных денег, ребята, — засмеялась она, глядя мимо него. — Особенно от Джейсвала. И каким только поганым ветром его сюда принесло?

— А я бы из таких ручек даже деревянные взял, — с изысканным поклоном ответил Джейсвал, разглядывая ее. — Разрешите подвезти вас на моем лимузине?

Хейл вскинула брови, рассматривая коренастого дельца с новым интересом.

— Хорошо, — промолвила она наконец, — разрешаю. — Оглянувшись, она подмигнула удивленному Бриму и сошла по трапу, ведя чемодан на поводке. — Я подожду на сходнях, Джейсвал, — бросила она через плечо. — Не задерживайтесь. — И отбыла в облаке своих духов.

Мастерские «З. Джейсвал и K°», размещавшиеся в приморском городке Кейт-Инвер, угнетали своим безобразием. Городишко стоял в бухте Инвер, на голом северном побережье. Его отличали деревянные бараки, плохая канализация и еще худшее покрытие улиц. Во время затяжных зим здесь было холодно, а сырость пробирала до костей. Местные жители кашляли, чихали и скупали бесполезные патентованные средства — и это в век, когда все давно уже забыли о болезнях. Сей мрачный закоулок имперской столицы не упоминался ни в одном туристическом проспекте. Из-за неблагоприятного океанского течения здесь чуть ли не круглый год стояло ненастье, и серый городской пейзаж вполне соответствовал погоде.