Вскоре над тюрьмой появился военный вертолет.

Меня потребовали в канцелярию. В сопровождении двух солдат охраны я вошел в мрачное помещение с узкими стрельчатыми окнами. Возле стола стоял начальник тюрьмы, Крокодил и несколько надзирателей. За столом сидел полицейский чиновник. Я еле держался на ногах от страха.

- Ты видишь заместителя министра полиции, - резко сказал начальник тюрьмы, - господина Семюэля Коммеса! Он будет говорить с тобой.

- Не понимаю, зачем я понадобился высокому лицу. - угрюмо отвечал я.

- Слушай внимательно, - холодно произнес Коммес, не отрывая взгляда от меня. - Слушай и запомни! Ты преступник. Вдвойне. Тебя послали в прекрасный лагерь, где ты имел работу и неплохую пищу. Но ты игнорировал заботу нашего демократического общества о твоем воспитании...

В моей памяти возникли жуткие картины изнурительной работы в лагере, долгие дни под палящим солнцем, ночи в сырости и холоде, смерть друзей... Это он называет "прекрасным лагерем"!

- Ты улыбаешься? Или мне показалось? - сощурился Коммес.

- Куда уж мне улыбаться. - равнодушно ответил я. - Скажите точнее, что вам угодно?

- В камере, где ты помещен, находился некто Морис Потр. Он опасный преступник. Ты - агнец в сравнении с ним. Он исчез. Убежал. Но как?

- А как? - невинно переспросил я.

Коммес вспыхнул.

- Не прикидывайся наивным мальчиком, Лосс! Именно ты должен сказать, как это произошло.

- Я вижу вокруг надзирателей. Почему я должен знать то, что входит в их обязанности?

- Не притворяйся! - заорал Коммес, уже не сдерживаясь. Потр, вероятно, вышел в дверь! Значит, ему помогли надзиратели. Ты, конечно, знаешь, кто именно! Не бойся, скажи, и я гарантирую тебе сокращение срока...

Коммес сощурился, подумал, переглянулся с начальником тюрьмы, добавил:

- ... а быть может, даже добьюсь полного твоего освобождения!