- Р2, остаешься на корабле, - наказал он дроиду, откинув колпак кабины и сняв летный шлем. - Держи ухо востро, ладно?

Р2Д2 издал утвердительную трель. Бросив шлем и перчатки на кресло, Люк легко спрыгнул на землю через борт "крестокрыла" и направился к группе встречающих, собравшейся у "Сокола". Трое диамалов неприязненно разглядывали его в упор. Да-а... В дружелюбии встречающих заподозрить было трудно.

- Приветствую вас, - сказал он, подойдя к Хэну, и вежливо кивнул. - Я - Люк Скайуокер.

Диамал рядом с Хэном шевельнулся.

- И мы в свою очередь приветствуем тебя, Люк Скайуокер, - сказал он ровным голосом, лишенным интонаций; его кожистое лицо было совершенно непроницаемо. - Но на эту конференцию мы тебя не приглашали.

Люк взглянул на Хэна, моментально уловив, как тот напрягся, затем перевел взгляд обратно на диамала.

- Что вы хотите сказать?

- Я постараюсь объяснить как можно яснее, - сказал чужой, дернув левым ухом. - Мы не желаем твоего участия в этих переговорах. Мы не намерены обсуждать с тобой никакие вопросы. Мы вообще предпочли бы, чтобы ты покинул эту систему. Как можно скорее и навсегда.

- Эй, погодите минутку, - вмешался Хэн. - Это все-таки мой друг, так? Это я просил его прилететь, и он проделал немалый путь, чтобы помочь нам.

- Нам не нужна его помощь.

- Зато она нужна мне, - отпарировал Хэн. - И я против его отлета.

Воцарилось неловкое молчание. Люк продолжал посматривать на диамала, прикидывая возможное развитие событий. Если они действительно всерьез настроены против его участия... Тогда диамалы решат вопрос просто и односторонне - уйдут сами.

Старший из диамалов снова дернул ухом.

- Хорошо, - сказал он. - Мастер джедай может остаться. Но только как ваш советник. На переговорах он присутствовать не будет. Диамала отказывается обсуждать свои проблемы в его присутствии.