Хотя, может, не так уж и наугад? Если "предсказатель" работает, как обещано, может быть, у Империи остался небольшой шанс на успех в этой затянувшейся и надоевшей войне.

"Химера" вела огонь долго. Пожалуй, даже слишком долго.

- Все? - спросил Гилад Пеллаэон у Ардиффа.

- Так точно, сэр, - ответил молодой офицер. - Пятьсот выстрелов, как запрограммировано.

Пеллаэон молча наклонил голову.

- Снимайте экран. Посмотрим, что получилось.

Мигание ходовых огней и мерцание звезд вернулись на место. Мысленно скрестив пальцы на удачу, Пеллаэон взглянул в иллюминатор.

В течение нескольких секунд ничего не было видно. Затем с правого борта показались огоньки выхлопа двигателей. Семь штук.

- Сообщение от условного противника, сэр, - подал голос связист. Цель номер три получила серьезные повреждения и потеряла ход, подтверждает поражение. Остальные семь докладывают о небольших повреждениях. Запрашивают ваших указаний, сэр.

Пользуясь тем, что стоит спиной к экипажу, а отражение в транспаристиле иллюминатора видно лишь ему самому, Пеллаэон скривился. Один истребитель. Из восьми целей "Химера" ухитрилась поразить всего одну. И на это великое свершение пришлось затратить пятьсот выстрелов...

Значит, вот оно как... Подведем итоги: только что было опробовано на практике великолепное достижение инженерной мысли, боевой "предсказатель", лучший, по утверждениям его создателей и спонсоров проекта, прибор для управления огнем в условиях использования маскировочного экрана. И если быть честным, то, пожалуй, уж лучше с ним, чем палить наугад с завязанными глазами.

Объективно говоря, могло быть гораздо хуже. Но результат неутешительный. И в любом отношении неудовлетворительный. При такой эффективности огня в реальном бою корабль практически не имел шансов уцелеть. Картина складывалась грустная и простая, как мычание банты, истощение энергетической установки при минимуме ущерба противнику, экран снимается, щит снимается, а далее... далее мелкие куски, которые останутся от "разрушителя", будут до конца вечности дрейфовать в космосе.