Облако густого, разъедающего глаза дыма направили на меня. Я закашлялся и замахал перед собой руками, стараясь отогнать удушливый чад. Меня поразило спокойствие и уверенность, с которыми каждый из присутствующих производил свои действия. На костер поставили небольшой глиняный сосуд, богато украшенный различными узорами. Когда из него пошел пар, в сосуд опустили черпак, налили рубиновой жидкости в половину скорлупы кокосового ореха и дали мне выпить. Едва проглотив ядовитую жидкость, я почувствовал, как огненное пламя обожгло внутренности. В ушах возник высокий нарастающий звук. К горлу подкатила тошнота, и тело непроизвольно задергалось в нервных конвульсиях. Мне показалось, что я падаю вниз, в пропасть, и в это мгновение перед моими глазами на противоположной стене возникли белые призраки. Совершенно отчетливо я увидел лица белых людей. Они шли друг за другом непрерывной цепью, вздымая над собой свои гибкие, без суставов руки. Они, как змеи, вились над их головами, расплетаясь и сплетаясь в ритмически завораживающем танце. На неподвижных лицах ярко сияли огромные рубиновые глаза. Они шли медленно, изредка поворачивали головы в мою сторону, обжигая огнем колдовски горящих зрачков. Вдруг они остановились, застыли и, заструившись вверх белоснежными столбиками дыма, исчезли в светлом облаке, переливающемся радужными огнями. Только один из них остался. Он вырос до колоссальных размеров, занял большую часть стены своим гигантским туловищем, утвердился на ней... Из его гибкой змееобразной трехпалой руки выскочил громадный раскаленный шар. Он, медленно покачиваясь, по плыл по пещере. Ошеломленный, не в силах стряхнуть оцепенение, я смотрел, как шар надвигается на меня. Вот он все ближе и ближе. Я хотел сдвинуться с места, убежать, но не смог; неведомая сила удерживала меня. Рот непроизвольно раскрылся. Я беззвучно закричал во всю силу своих легких, а шар... коснулся меня и прошел сквозь тело, но не обжег, ничуть не обжег.