- Удивительная женщина. Она... - Танкред замолчал. Все тело ужасно болело. Что же произошло на самом деле?

- Я выпил. И потерял сознание, - наконец неуверенно произнес он. Дитер помолчал.

- А ты часто попадаешь в подобные... ситуации?

- Я? Да никогда раньше!

- Танкред... - серьезно сказал Дитер, - тут нигде нет ничего подобного. Никаких руин.

- Нет, есть.

- Раньше были.

- Что ты имеешь в виду?

- Есть одна легенда... О Старом Аскинге...

Танкред внезапно почувствовал безумную усталость:

- Старом Аскинге?

- Да. Они выстроили новый замок лет сто назад. Там сейчас живут Хольцентштерны, а раньше он всегда принадлежал семье Кроссов. Но старый замок...

- Да?

- Он весь разрушился и зарос, исчез с лица земли давным-давно. Зато осталась легенда.

- Ну и? - Танкред побледнел и напрягся.

Дитер помолчал, а потом с трудом начал рассказывать:

- Тот замок был заколдован, совсем как лес, о котором ты рассказывал. В замке жила ведьма, именно из-за нее и пришлось строить Новый Аскинге. Самая настоящая ведьма в худшем смысле этого слова. Она была прекрасна, как грех, и привлекала к себе мужчин. Ложилась с ними в постель, а потом выбрасывала их как ненужную вещь за ворота.

Танкред плотнее сжал губы. Под ложечкой у него засосало. Он медленно спросил:

- А как ее звали?

Дитер нахмурился:

- Я слышал... Какое-то странное имя... что-то типа Мессалины. И она была очень похожа своей жестокостью и ненасытностью на эту римскую императрицу.

Танкред кивнул:

- Вот именно, Салина. - Они помолчали. - Дитер, отвези меня домой. Я ужасно себя чувствую.

Без лишних слов они уселись на лошадь Дитера и доехали до усадьбы Урсулы Хорн. Танкред слез с лошади и поблагодарил Дитера.

- Надеюсь, что тетушка ничего не заметит. Иначе что я ей скажу?

- Это был кошмар, Танкред, - с мольбой в голосе сказал Дитер.