- Танкред, ты опять заболел?

- Отец! И мама! - с облегчением воскликнул Танкред. - Как я рад, что вы приехали!

Сесилия села на краешек кровати:

- Как ты себя чувствуешь? Мы приехали, потому что внезапно у меня возникло чувство, будто ты зовешь нас. Ты действительно звал нас? Я имею в виду в мыслях?

Танкред онемел.

- Да, я звал вас, - наконец вымолвил он.

- Ну и ну, - усмехнулся Александр.

- Вы хотите сказать, что я из отмеченных? Из Людей Льда?

- О Боже, нет! - порывисто воскликнула Сесилия. - Но я обладаю кое-какими способностями, и ты смог передать мне свои мысли. Так тебе нужна помощь?

- Да, нам нужна помощь!

- Нам?

- Молли и мне. Молли тоже простудилась. Она лежит в другой комнате в замке. Все было в рамках приличия, отец, я не нарушил законов чести.

- Ничего другого мы от тебя и не ожидали.

- Я даже ни разу не поцеловал ее. Хотя это было бы и невозможно - я просто бы задохнулся, при такой-то простуде, - смущенно хмыкнул Танкред.

- Но ведь тебе была нужна наша помощь не из-за простуды, - осторожно поинтересовалась Сесилия.

- Нет-нет, конечно не из-за этого. Это просто так некстати. Но здесь столько всего случилось! Столько всего ужасного! И мы совершенно беспомощны. Джессика где-то в лесу у разбойников! В этом ужасном заколдованном лесу.

- Послушай, давай разберемся во всем по порядку, - решительно сказал Александр. - Где девушка? Я имел в виду Молли, поскольку в нашем случае речь пойдет о нескольких девушках!

Через некоторое время оба больных, завернутые в пледы, сидели в красивой гостиной тетушки Урсулы. Вновь прибывшие перекусили с дороги и попросили молодых людей объясниться.

- Да, в Аскинге что-то происходит. Что-то странное и таинственное, начал Танкред.

- Что еще за Аскинге? - строго перебил его отец. - Рассказывай по порядку!