Но девушка боялась. Она не хотела, страх все еще жил в ее душе... Старый замок, лес... Она хотела передать поместье Стелле, но пока еще до конца не решила... Кроме того, сейчас ей было хорошо. Поскольку она полюбила маленькую Элеонору Софию и девочка отвечала ей взаимностью, Джессика ухаживала теперь только за ней.

- Они едут, - пискнула малышка, прижав нос к стеклу.

Когда карета въехала во двор, обе бросились вниз.

Леонора Кристина, как всегда, в ужасной черной маленькой шляпе - знаке принадлежности к королевскому дому - подхватила на руки младшую дочку. После поцелуев и приветственных ласк дочь короля Кристиана повернулась к Джессике.

- У нас новая гувернантка, - сказала она.

- Это Джессика, - пояснила Элеонора София, - мы с ней вышили для мамы красивую картину.

- Какие чудесные вещи ты говоришь, девочка, - улыбнулась Леонора Кристина.

Джессика сделала реверанс.

- Меня зовут Джессика Кросс. На эту ответственную должность меня рекомендовала маркграфиня Сесилия Паладин, Ваше Высочество. Предыдущая гувернантка вышла замуж.

- Кросс? Это английская фамилия?

- Да. Я последняя из этой семьи.

- Хм... - Внезапно Леонора Кристина улыбнулась. - Если бы вы знали, какой чудесной была наша поездка! Сесилия и юный Танкред Паладин пожалеют, что мальчик не отправился с нами! Какой триумф! Какой почет!

Она исчезла в доме, направившись в комнаты старших детей, и взяла с собой Элеонору Софию, и Джессика осталась стоять в одиночестве.

Вот ей опять напомнили о Танкреде! Но теперь боль стала не такой сильной! Так ей казалось. Она постепенно стала его забывать! И уже почти не помнила его лица. Темные волосы и высокая стройная фигура... Но вот лицо... Тем не менее он был ее первой большой и пока единственной любовью... Закончившейся полным непониманием. Или, что вернее, недоверием и разочарованием с обеих сторон.