Он решил ничего не говорить о своем высоком происхождении, девушка и так был слишком напугана...

Но услышав объяснение Танкреда, девушка вскрикнула и вырвалась, потому что молодой человек чуть ослабил объятия.

На этот раз беглянка приподняла юбки и мчалась по лесу быстрее ветра.

Но Танкред решил не отступать. Он был заинтригован.

Он и понятия не имел, что лес такой большой. Ему может быть трудно найти свою лошадь после погони, но о прекращении ее не могло быть и речи.

Наверное, она думает, что я насильник, усмехнулся Танкред.

Наконец девушка от усталости замедлила бег, а затем без сил упала на прошлогоднюю листву.

Танкред поднял ее на ноги.

- Не бойтесь меня, - мягко произнес он, - я не причиню вам вреда. Кто вы, почему скрываетесь, и кто желает вам зла?

- Молли, - прошептала девушка, - Молли, господин, я простая служанка.

- А кто такие "они"?

Она испугалась:

- Никто, господин... Просто... просто люди... ну, те, кто может причинить вред бедным девушкам...

Танкред улыбнулся:

- Понятно, но я не из их числа. Я могу проводить вас домой?

- У меня нет дома, господин.

- Но ведь вы сказали, что вы служанка?

Девушка была очень красивой. Никого милее ее Танкред просто не видел. Ресница ее подрагивали.

- Да, но меня выгнали с работы.

- И куда же вы намереваетесь идти?

- Я хочу поискать места в соседнем округе.

Танкред достал из кошелька на пояс монету:

- Вот, возьмите, на первое время.

Выражение лица Молли поразило молодого человека. Ее глаза гневно сверкнули, а ноздри на секунду раздулись.

Затем она взяла деньги и поклонилась.

- Спасибо, господин! Вы очень добры ко мне.

Ему не хотелось расставаться с девушкой:

- Молли, если у вас возникнут трудности, обращайтесь ко мне... Я живу в замке графини, но пробуду здесь всего пару недель. А затем уеду домой. И мы уже никогда не увидимся. Я живу в угловой комнате напротив церкви. Вы обещаете?