Этот день мы назовем днем Второго Обретения. - Но я не понимаю...-растерянно отозвалась она.-Вы ошибаетесь. Санди, скажи же им, что я не больше того, что я есть! - Миледи, - сказал зеленый Предводитель, - вы несете на себе знак. Позвольте?.. Он преклонил колено и протянул руку к плечу девушки. Его рука не дотронулась до нее-в почтительном ожидании разрешения. Сэсс вздрогнула, и Санди приготовился вмешаться, если этот тип зайдет слишком далеко, но его волнение и почтительность были столь очевидны, что она расслабилась и кивнула. Эльф потянул за ткань сорочки, та соскользнула с плеча, и венок из мелких родинок выглянул на свет догорающего дня. Все как один, эльфы опустились на одно колено и склонили головы и копья. - Это руна Ку, - сказал Предводитель.-Первая руна Слова... - "Королева"! ? ахнул Санди. Предводитель повернулся к нему. В его недетских глазах мелькнули грусть, жалость и понимание. - Вы быстро соображаете, сударь, и в нужном направлении, - сказал он. В его обращении к Санди не было и следа той почтительности, с какой он относился к Сэсс, но было что-то равное... Как будто, подумалось Санди, Предводитель не хотел иметь его врагом и в то же время сознавал, что он может доставить немало хлопот. - Так я-Королева? - Именно так, миледи. Вы-Королева, утраченная шестнадцать лет назад и счастливым образом вернувшаяся домой тогда, когда ваши подданные подвергаются гонениям и преследованиям. - Я-Королева? Я обладаю властью? - Всей ее полнотой, миледи. В этом мире ни эльф, ни человек, ни дракон, ни прочее существо, волшебное или нет, не имеет права вам приказывать. - Как чудесно! - воскликнула Сэсс.-Мог ли ты подумать, друг мой, кем могу оказаться я в Волшебной Стране? Санди в упор глянул на Предводителя, который, казалось, замер с недосказанным словом во рту. - Чем она должна пожертвовать?

Тот опустил взгляд. - В чем же дело, сэр? - в зеленых глазах Сэсс мелькнула озабоченность.