Пузатик открыл дверцу и сказал:
- Холошо, что ты заглянул. У нас гость. Мы как лаз хотели вас познакомить.
Митя увидел, что рядом с Пузатиком стоит крошечный старичок, очень похожий на... шишку, с длинной седой бо-родой. За спиной у старичка висела небольшая котомочка, а в руках была суковатая пал-ка.
- Это леший Ворчун, мой дедушка, - представила Вред-нючка. - Его лес вырубили, и он переехал к нам насовсем.
- Беда-то, ой, беда-то! - пригорюнился Ворчун. - Вырубили, и впрямь вырубили. Уж я пилы-то им тупил, тупил, в двигатели машин песку подсыпал, под-сыпал. Ничего не помогло. Весь мой лес под корень посекли. И сосенки, и ёлочки, и берёзки, и кленочки, и рябинки. Одни только пенёчки остались. А живности-то сколько всякой сгибло. И птички, и зайчики, и белочки. Что был лес, что не было.
Митя представил себе погубленный лес, где вместо деревьев остались одни пеньки, и пожалел Ворчуна.
- Угадай, как дедушка добрался до Москвы? - спросил Хло-потун. - Ни за что не догадаешься.
Но Митя додумался. Он вспомнил про загадочную посылку, и у него возникло одно предположение.
- Ворчун прятался в той коробке с шишками?
Хлопотун покраснел от досады и затопал ногами:
- Терпеть не могу этих мальчишек! Вечно они суются со своими догадками. Ну что тебе стоило сделать вид, что ты не догадался?
Леший Ворчун засмеялся:
- Я сам себя прислал в той посылке с шишками. Почти целую неделю ехал, пока доехал. Ну и тряска же у вас в поездах. На лоша-дях и то спокойнее было.
- Ты приляг, отдохни, дедушка Ворчун, - предложила Вреднючка.- Ты, наверное, устал.
- Как бы не так! Устал.... Терпеть не могу, когда меня при-нимают за беспомощного старикашку!
Леший отбросил палку, стащил со спины котомочку и под-прыгнул вверх чуть ли не на метр. Никто не ожидал от сухонького старичка такой прыгучести. В воздухе Ворчун перекувыркнулся три или четыре раза, а потом ловко приземлился на обе ноги:
- Так-то вот! Ещё неизвестно, кто из нас больший стари-кашка!
Леший трижды хлопнул в ладоши и что-то прошептал себе под нос.